Програми обміну здійснюються згідно з Законом про взаємний освітньо-культурний обмін від 1961 року, зі змінами та доповненнями. Цей Закон має на меті покращення взаєморозуміння між народами США та інших країн з допомогою освітніх та культурних обмінів. Міжнародні освітні та культурні обміни – це один з найефективніших шляхів розвитку довготривалих та змістовних стосунків. На сьогоднішній день Державний департамент запровадив тринадцять категорій програм обміну. Громадяни іншої крани, що беруть участь у програмах обміну, мають право здійснювати лише діяльність, дозволену умовами обраної програми.

Майбутній учасник програми обміну в категорії J1 має право звернутися за візою типу J-1 у будь-який момент за умови, що він/вона отримав (-ла) форму DS-2019 і ця форма є дійсною. Однак, учасники програми обміну J не мають права в'їхати на територію США раніше, ніж за тридцять днів до дати початку програми, зазначеної у формі DS-2019. Це обмеження не стосується аплікантів, які продовжують свою участь у програмі.

Учасник програми обміну має право виконувати певну роботу та отримувати компенсацію за неї від спонсора програми або призначеної спонсором організації за умови, якщо така діяльність становить частину програми обміну.

Існує два типи дозволів на працевлаштування для студентів, які отримали візу категорії J:

1. працевлаштування студентів
2. академічне стажування

Різниця між ними полягає в тому, що працевлаштування студентів дозволяється лише на території університету, за винятком наявності економічної необхідності; а академічне стажування пов’язане зі спеціалізацією студента і в більшості випадків відбувається за межами навчального закладу та у визначений період часу.

Особи, які беруть участь у програмах обміну як студенти коледжів чи університетів, мають право працювати не більше двадцяти (20) годин на тиждень, за винятком канікул та щорічних відпусток, та якщо інше не зумовлене економічною необхідністю.

Учасники програми обміну, які працюватимуть без відповідного дозволу, вважатимуться порушниками правил програми, та їхня участь у програмі може бути припинена.

Ця категорія призначена для іноземних студентів вузів, молодих спеціалістів та інших претендентів, які відповідають вимогам, віком від 18 років, які вільно володіють англійською мовою, та які відбираються на роботу вожатими в акредитованих літніх таборах США. Вожаті передають відпочиваючим свої вміння та навички, інформацію про свою країну та культуру. Вожаті безпосередньо взаємодіють з групами американської молоді, наглядаючи за їхніми заняттями на території табору під час літніх канікул.

У літній програмі студентського обміну Summer Work and Travel (SWT) мають право брати участь лише ті студенти, які на момент звернення про участь у програмі навчаються на стаціонарному відділенні акредитованого вищого учбового закладу. Починаючи з 20 листопада 2006 року студенти останніх курсів також можуть брати участь у програмі за умови, що вони звертаються за візою до закінчення навчання.  Студенти останнього року навчання, у яких дата випуску припадає на час їхньої участі у програмі SWT, також можуть брати участь у програмі SWT за умови, що на момент звернення про участь у програмі вони ще були студентами стаціонару.

Для студента не є обов’язковим навчання в одному й тому ж учбовому закладі до та після участі в програмі SWT. Студенти можуть брати участь у програмі на час переходу з одного учбового закладу до іншого; після закінчення однієї академічної програми та вступу до іншої академічної програми на стаціонар; або продовження навчання в аспірантурі.

Участь у програмі SWT не поширюється на студентів технікумів, за винятком тих випадків, коли вони можуть довести, що після навчання в технікумі вони переходять до вищого учбового закладу на стаціонарну форму навчання.

Спонсорські організації США, що працюються з програмами SWT, мають попередньо організувати працевлаштування для учасників програм SWT.

Учасники програм обміну, перебування яких у Сполучених Штатах фінансується урядом США, звільняються від сплати Консульського збору (USG) лише в тому випадку, якщо вони  беруть участь в програмах освітнього та культурного обміну, що фінансуються Департаментом чи Агентством США з міжнародного розвитку (USAID), або якщо це співробітники урядової організації та подорожують у службових справах. Програми обміну, учасники яких звільнені від стягнення Консульського та SEVIS зборів, мають номер програми, що починається з G-1, G-2, G-3 чи G-7 на формі DS-2019.

Решта учасників програм обміну, що фінансуються урядом США, включно з іншими аплікантами на візу категорії J, сплачують консульський збір за розгляд документів та збір SEVIS. Учасники програм обміну, спонсором яких виступає Уряд США, звільнені від взаємозумовленого додаткового збору (reciprocity fee), розмір якого визначено та закріплено в угоді між урядом США та іншою країною на паритетних умовах.

На утриманців категорії візи J2 поширюється таке звільнення від збору, як і на головних відвідувачів категорії J1.

На певних учасників програм обміну категорії J1 та J2 поширюється вимога Закону США про імміграцію та громадянство, Розділу 212 (E) про дворічне проживання. Такі учасники програм обміну повинні проживати та бути фізично присутніми у країні свого громадянства або у країні, де вони мали статус постійного проживання, сукупно протягом щонайменше двох років після свого від’їзду зі Сполучених Штатів. Таким учасникам програм обміну не дозволяється змінювати свій неімміграційний статус на інший будь-якої класифікації (за деякими винятками) або в’їжджати до Сполучених Штатів, маючи візу категорії нареченої/нареченого (К), тимчасового робітника (Н) або візу категорії L (співробітники компаній, які переводяться на роботу в межах своєї компанії), отримувати статус іммігранта або постійного мешканця ("Green card"), поки вони не виконають вимогу дворічного перебування (проживання) в країні свого проживання.

На осіб, які беруть участь у програмах обміну (а також членів їхніх сімей, які подорожують разом із ними та мають статус J-2), поширюється вимога про дворічне перебування (проживання) в країні свого проживання у зв’язку з тим, що їхня програма повністю або частково фінансувалася агенцією Уряду США або урядом країни їхього проживання; або ж вони прибули до США з метою отримати вищу медичну освіту чи пройти стажування.

Уряд України призначив Міністерство освіти та науки України, Департамент міжнародного співробітництва та Євроінтеграції установами, які видаватимуть заяву про погодження.  З питань звернення за заявою про погодження звертатися до Олени Кузнецової, Міністерство освіти та науки України: тел../факс 38-044- 486-2270, чи направити запит на таку електронну адресу: o_kuznetsova@mon.gov.ua

Запит на отримання заяви "про погодження" має містити наступну інформацію:

1. ПІБ учасника програми обміну, дата та місце народження
2. Дата в’їзду до Сполучених Штатів
3. Дійсну адресу (якщо особа ще знаходиться на території США – надати  адресу учасника програми в США, якщо учасник перебуває за межами США – надати адресу у відповідній країні)
4. Перелік програм обміну включно з номером програми, в яких особа брала участь
5. Реєстраційний номер учасника програми (якщо він відомий)

Слід наголосити, що надання такої заяви від Уряду України лише ініціюватиме розгляд заяви особи на погодження. Кожна справа стосовно погодження розглядається індивідуально, а рішення виноситься з урахуванням умов самої програми, правил та міжнародних відносин.